Como exterminar saúvas: lições sobre uma praga nos reclames de formicidas

Resumo

Desde o início da colonização portuguesa, as formigas saúvas (Atta spp) foram consideradas um grave problema da agricultura brasileira. Ao longo do tempo, vários métodos de combate foram criados. Porém, na concepção de cientistas, agricultores, políticos e outros segmentos, a solução para o problema passava pela reformulação da agricultura como um todo. Enquanto no campo o lavrador lidava diretamente com as formigas, os debates transcorriam também na imprensa corrente, nos meios científicos e governamentais, envolvendo técnicas, ações e dimensões simbólicas. Considerando tais aspectos, esse artigo tem por objetivo analisar os debates acerca das saúvas entre o fim do século XIX e primeiras décadas do século XX, a partir das propagandas de formicidas veiculadas em jornais e periódicos agrícolas, que utilizaram os mesmos elementos para vender seus produtos e proclamar a salvação do país.